杨家界风景区东接张家界，北邻天子山，面积三十四平方公里，它与张家界、天子山、索溪峪同属石英砂岩峰林峡谷地貌。杨家寨海拔1130米。境内沟壑纵横，溪水长清，植被茂密，森林覆盖率高达95%。在九十年代以前这里还是一块被人遗忘的角落，九十年代初他那雄浑、险要、清秀、幽静的芳姿才逐步为人所知。
相传，北宋杨家将围剿向王天子曾在天子山安营扎寨。后因战争旷日持久，杨家便在此地繁衍后代，使这里成了“杨家界”。如今，杨家界还保存有《杨氏族谱》和明清时代的杨家祖墓，有“天波府”、“六郎湾”、“七郎湾”、“宗保湾”等地名。
这里有八座石峰三面排列，气势恢宏，伟岸壮观。传说杨家将驻扎杨家界时，只开过一次军事会议，此后便各奔东西作战。他们死后化作八座石峰立于此，以纪念那次军事会议。
杨家界的地名、山名，也很有特色。这里的“宗保峰”、“六郎湾”、“杨家界”等地名、山名，是生活在这里的杨家将后裔为纪念杨家将而取的，一千多年来，一直沿袭未改。所以，到杨家界游览，不仅可以饱览这里的原始自然风光，同时还可以探寻杨家将后裔的踪迹。