武陵源风景区位于湖南省西北部，由张家界市的张家界森林公园、慈利县的索溪峪自然保护区和桑植县的天子山自然保护区组合而成，总面积500平方公里。最近又发现杨家界新景区。
武陵源风景区是80年代初“新发现”的“养在深闺人未识”的深山明珠。这里的砂岩峰林千奇百怪，似人似物，惟妙惟肖，在那静谧的幽谷里，没有任何人工雕凿，有的是石柱石峰、断崖绝壁、古树名木、云气烟雾、鸟鸣蝉噪、流泉飞瀑、珍禽异兽，人行其间，犹如到了一个神奇的世界和风味天成的艺术山水长廊。
索溪峪自然保护区位于武陵源风景区的东部，西与张家界市的张家界森林公园毗邻，总面积达180平方公里，共有200多个风景点，它以山奇、水秀、“桥”险、洞幽著称于世。其西有西海景区、天然植物园景区、十里画廊景区；南有百丈峡景区、宝峰湖景区、别有洞天景区；东有地下溶洞景区、一线天景区、白虎堂景区等。
西海景区与桑植县天子山毗邻，是一个奇特的石林海洋。攀缘72级人工天梯入天台俯瞰群峰和云海，确使人激动不已。
十里画廊景区有三步一景之称，这里层层叠叠的岩峰个个显示出奇妙的形态；如“天狗望月”、“猴王了哨”、“寿星迎宾”等石景，其中“众女拜观音”造型尤为逼真。
宝峰湖景区湖光山色交相辉映，风景极其秀丽。宝峰湖尾鹞子山上建有“湘西大观园”，是了解湘西民俗民情的理想场所。
自索溪峪始，顺索溪东下7公里，溪北有一黄龙洞，洞长10公里，洞里有两条河，3道瀑布和13个石景大厅，最大的石柱高30米，粗9米。
天子山自然保护区在湘西桑植县，位于武陵源风景区的西北部，面积93平方公里。景区内峰林耸立，云缠雾绕，主峰昆仑峰海拔1262米。由于地势较高，低头即能见到排列整齐的群峰，但以峰顶观景最佳。现辟有黄龙泉、凤栖山、茶盘场、老屋场、石家檐等主要游览区，共有84个天然观景台，各种奇特地貌主要集中在山腰，如瀑布、天桥、石林、溶洞、岩峰等。这里还有四大自然奇观：云雾(包括云雾、云海、云涛、云瀑、彩云等)、霞日(即观日出)、月夜和冬雪。
索溪峪，是土家语音译；这三个寨按其意为：“so”一雾，“t”一大， “jeu”一山庄，连起来就是“雾大的山庄”。索溪峪位于武陵源风景名胜区东北部，总面积25，400公顷，武陵源区人民政府驻地军地坪在此景区中心。景区于1982年2月设为省级自然保护区（核心面积3640公顷）。有公路分别与张家界市城区、张家界国家森林公园相通，并与慈利至长沙公路连接。景区内以军地坪为中心，已开通至各小景区和张家界国家森林公园的多条车行游道，全程54.3公里。兴修了绿喁山庄—天子山、十里画廊—卧龙岭—西海、天台宝峰桥、鹰窝寨—宝峰湖游船码头等高标准步行游道，总长9.4公里。景区呈盆地状，四周高，中间低，山、丘、川并存，峰洞、湖俱备。峰秀、谷幽、水碧、洞奥为其景观的主要特征。现已开发小景区8个，即西海、十里画廊、水绕四门、百丈峡、宝峰湖、黄龙洞等